奈米晶粒材料
一. 奈米結構材料工業

 

前言
        過去二十年在精密材料與科學界出現了許多冠有”nano”的新名詞,如:nanostructured, nanocrystalline, nanoscale等。奈米結構材料與傳統多晶質材料的差異在於其組成顆粒的大小。典型的奈米晶粒的直徑只有約10 nm大小,其成分則可能為陶瓷、金屬、或半導體材料。
        它們表現出的卓越特性使世界各地的公司都很感興趣。所參與的各種產業之多令人驚異。除了許多新成立的公司想要將其技術商業化外,更有一群「主幹公司」早在這波奈米科技出現前就已開始製造奈米結構材料,至今已有三十多年之久。
 
1. 材料種類與性質 (Material Type and Properties)
 
        許多種類的陶瓷、金屬、合金、半導體、和複合材料已被製成奈米晶粒結構。常見的例如
氧化物、碳化物、氮化物陶瓷;鎳、鈦、與鉻等過渡元素;鐵基和鎳基合金;矽、硫化鋅、和
硒化鎘(cadmium selenide)等半導體;以及奈米晶粒與聚合體組成的複合材料。雖然以粉末顆粒的
型態最為常見,但也可製成緻密的護層(coatings)或塊體(bulk solids)。若是粉末顆粒型態,則常分
散於水溶液或有機介質中,以供特定用途使用。
 
        材料的巨觀性質會受到其微構造的影響;奈米晶就顯現與傳統材料非常不同的性質。

 

2. 奈米材料特性
 
顆粒至奈米晶粒大小時性質的各種改變
       性質     變化
       (1) 電性質     1. 陶瓷與磁性奈米複合材料的導電性變高。而成的高分子量物質。
    2. 金屬的電阻變高。
       (2) 磁性質     1. 顆粒在奈米晶粒範圍內逐漸減小至一臨界晶粒,矯頑磁場增加。
    2. 顆粒小於臨界晶粒,矯頑磁場降低,造成超順磁性質。
       (3) 機械性質     1. 金屬與合金之硬度與強度增加。
    2. 陶瓷之延展性、韌性、和加工成形性質增強。
       (4) 光學性質     1. 被量子化的奈米晶粒之光譜顯現藍位移。
    2. 半導體之螢光效率增加。
資料來源:Business Communication Co.

 

3. 商業上的應用與產品 (Commercial Applications/Products)
 
        儘管這個領域大多還在發展階段,但的確在市場上已有奈米結構材料產品。奈米顆粒已被
加到一些普通商業產品如:研磨打光液、耐火塗料、磁性流體、磁帶、防曬油、透明木漆和其他
產品。至於高性能奈米結構護層的商業用途則有限,主要還停在發展原型階段。目前唯一真正有
工業用途的奈米結構塊體材料是德國Vacuumschmelze製造的鐵基合金軟磁鐵。
        除了日本用作磁帶所製造的金屬奈米顆粒外,已具有工業規模產量的奈米結構粉末與分散
液的材料就是陶瓷(主要是氧化物)。奈米矽石與氧化鐵粉末已商業化達半個世紀,另外氧化鋁
、氧化銻與其他材料則是最近才進入此市場。至於已有商業產量的非氧化物陶瓷奈米粉末有各種
碳化物,尤其是碳化鎢。這些粉末目前可買到的粒徑最小是在約50~200 nm的範圍。

 

4. 奈米晶粒工業之歷史 (History of the Industry)
 
        極細粒粉末已被製造與研究數十年。Michael Faraday在1857年合成膠質金粒,奈米結構催化
劑的製程與性質也被研究了七十多年。1930年代,美國的A.H. Pfund 與德國的H.C. Burger and P.H.
Van Cittert各別發展出目前最常用來製造奈米晶粒的氣體凝結技術。
工業用途的奈米結構塊體材料是德國Vacuumschmelze製造的鐵基合金軟磁鐵。
        1940年代早期,美國與德國已經在製造與販售沈澱(precipitated)與煙霧(fumed)矽石奈米晶粒。
二次世界大戰時,德國因為石油要供應軍用,因此發展出用煙霧矽石來取代橡膠中碳黑強化物的
功能。之後,奈米無晶質矽石顆粒即被用在許多消費產品,涵蓋從非乳製咖啡奶精到汽車輪胎等
用途。
        基於60年代的發展,日本研究與發展公司在1971年進行了一項五年計畫,全力發展用在磁
帶的金屬奈米粉末製造。1974年時,真空冶金有限公司製造出銅、銀、鋁、鎳、鈷、和鐵的奈米
晶粒粉末。就在這十年間,NASA在60年代末期所發展出的製造含有懸浮氧化鐵奈米晶粒的磁流
體技術也進入美國市場。1976年康乃爾大學的C.G. Granqvist and R.A. Buhrman發表了一篇重要且常
被引用的用惰性氣體蒸發法製造奈米晶體的文章。

 

5. 近年重要事件 (Recent Events)
 
        1981年日本在Explortory Research for Advanced Technology Program下推動另一超微晶粒的五年計
畫。1980年代德國 H. Gleiter發表他開創性工作,包括奈米晶粒首次在真空下凝結,而且也報告了
奈米相材料塊體的性質。
        80年代的其他進展有:
          發現「機械研磨」也是一種製造奈米晶粒材料的方法。
          用電化學與無晶質結晶法製造奈米晶粒材料塊體。
          開始大量針對半導體奈米晶粒(量子點)之合成、構造與性質的研究。
          出現了一些創始公司,如:Nanophase Technologies Corp.和Nanodyne Inc.等,努力將實驗室
             的新技術轉移至工業界。


6. 今日現況 (Today)
 
        從1991年來,與奈米材料相關的文章已有2775篇出版(僅1996年就有約925篇),相關的美
國專利則有300多項。美國政府也透過Small Business Innovation Research and Technology Transfer
program投入超過20 million funding發展奈米結構材料的商業化工作。
        越來越多的商業公司(目前只在美國就有超過50家公司)朝著擴大生產與投入既有市場努
力。其中有超過一打的公司正以工業級規模產製奈米結構材料。其他新興企業則大多數是從事少
量製造與R&D的公司。各種不同工業中的許多主要公司也都在發展奈米結構材料的研究,以因應
內部的需求。
        美國以外的國家,如日本已經在奈米材料的發展與製造上努力多年,此外其他亞洲與歐洲
國家(特別是德國)也有工業級的發展動態。


7. 美國市場 (U.S. Markets)
 
奈米結構材料之美國市場總值
 
1996
2001
 
$(millions)
%
$(millions)
%
AAGR#(%)
Particles*
41.3
97.6
148.6
96.1
29.2
Coatings
1.0
2.4
6.0
3.9
43.1
Total
42.3
100.0
154.6
100.0
72.3
*乾粉末顆粒與分散液 (Dry powders and liquid dispersion.)
# 平均年成長率(Average Annual Growth Rate)
資料來源: A technical-market research study -- “Opportunities in Nanostructured Materials,” by Business communications Co.
 
        上表之顆粒包括商業化大量製造,用來作成產品或原型的陶瓷、金屬、半導體、和鑽石奈
米結構材料。但不包括總值達數億美元的奈米無晶質矽石粉末。
        Particles的成長主要是在陶瓷奈米晶粒的部份。
        近期將出現的新產品,例如:奈米結構碳化鎢鈷精密微鑽頭(用在電路版製造);奈米晶
粒多層鈦酸鋇電容器。


參考資料:Rittner, M.N. and Abraham T. (1997) The Nanostructured Materials Industry.
The American Ceramic Society Bulletin, V.76, no.6, p.51-53.

 

 

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